 Re: 即興三語小説 －「雨だれ」「艦隊」「二十四時」 締切9/11に延長します ( No.1 ) |
- 日時： 2016/09/12 00:27
- 名前： 時雨ノ宮 蜉蝣丸 ID:zfzKzhvA
「何してるの」
九月上旬。近づく台風に雨音が鳴り止まない二十四時。
「見てのとおり」
二三彦（ふみひこ）が襖を開けると、そこは既に嵐の後だった。
「……何してるの」
「調べ物してたら眠くなって寝ちゃってた」
大量に積まれ、並べられた本、本、本。『艦隊の乙女心理学』『アジアの美しい蝶』『空のすべて』『シェイクスピア議論』『英国と紅茶と私』『浮世婆娑羅』……実に統一感のない文字達の中に、ひとりの少女が寝そべっている。
「何を調べてたの」
「えーと、……ココアと珈琲のカフェイン含有量について？」
「…………嘘ね」
「ん、嘘」
ごろりと顔を仰向けて、ニヒルげに唇を歪ませる。ザックリ切られた飴色の髪に、上も下も長い睫毛。病的な白さをした肌は、物置部屋の薄闇でもよく映えていた。
「葉八（はや）、あんまり入り浸るとまた父さんに叱られるよ」
「ふみちゃんのパパじゃないでしょ、葉八のパパよ」
「わかってるよ。旦那様に叱られるの、葉八も嫌だろう」
「嫌。でも」
葉八と呼ばれた少女は、胸に抱いた本をぱっと開いて見せ、
「そういうことを言いに来るふみちゃんのが、もっと嫌い」
「…………」
二三彦が黙ると、満足そうに笑った。
二三彦が実家を出て、二年の間住み込みで働いている老舗の古本屋。
そこの次期三代目は一人娘で、今年高校生になる。
だが学校には行っていない。
家族への挨拶も、三度の飯も放り出して、一日中本を読み散らかしているばかりなのである。
なぜかといえば、
「ねー。ふみちゃん」
「何」
「ふみちゃんって、嘘が下手くそよね」
「……急だな」
シシシ、と子供っぽく歯を出して、「ほんと、下手っていうか」
「内緒話は秘めるから価値になるのに、ふみちゃんてばそれもできないんだ。自分で自分の首絞めてること、いい加減気づいたら」
「…………さっぱりわからない」
「夕方、ママの部屋で何してたの」
――二三彦の顔が凍りついた。心拍が加速し、唇がわななく。
「ママに呼ばれてたよね、部屋においでって。長いこと出てこなかったねぇ、どんなことしてたのかな」
言葉の傍ら、本を開いたり閉じたりを繰り返す。意味があるのかないのか、いや意味がないわけではない。少なくとも二三彦にとって、それは心底に鎮まっている感情を煽り起こす動作である。
葉八の、何かを考えている時の癖。
よいことも、悪いことも。
「…………」
「苦しいよ。ずっと息を止めてるのは」
「…………そんな、こと」
「あるでしょ。認めちゃえ」
指先で二三彦を招く。近づいて座ると突如、襟元を掴まれた。あっと言う間もなく引き寄せられ、互いの呼吸が混じる距離まで詰められる。
「嘘つきふみちゃん」
唄うように、葉八は言った。
「葉八さぁ、去年からずっと気になってたの。ふみちゃんとママが、なんか急によそよそしくなっちゃって、パパとママが喋ってることが少なくなっちゃって。だから学校サボって、家でみんなのこと観察してた。パパもママもふみちゃんも、ただの不登校って考えてたでしょ。で、今日の夕方、ママの部屋にふみちゃんが行くの見ちゃった。パパにお店の整頓言いつけられなかったら、最後までついてったのに」
蒼白な頬を撫でる手つきは、異様なほど優しかった。
「ふみちゃん、葉八が怖い？」
ふ、と。
真顔になって、少女は問う。
「ふみちゃんの秘密を暴こうとしてる葉八が、パパのこともママのこともお構いなしに、ふみちゃん達を壊しそうな葉八が、怖い？」
――怖い。
掠れた声で、二三彦は答えた。
「憎い？」
――わからない。
「でも、殺したいくらい？」
――わからない……。
「壊されたくない？」
「……壊されたく、ない……」
嗚咽のように絞り出されたのは、今さらな願望だった。
「じゃあ、そうしよう」
――え？
どういうこと？
「中身はもうグチャグチャで直しようがないけど、外面くらいは綺麗にしておこう」
何それ。
呆然とする二三彦へ、葉八は細い人差し指を立ててみせる。
「内緒にしてあげる。ふみちゃんのこと。だから守ってあげる、秘密を守るお手伝い」
――秘密を守る、お手伝い。
「よし、まずはママね」
元気に起き上がった葉八を見、ようやく二三彦は彼女が何をしようとしているのか理解した。
だが、
「……葉八」
「なぁに」
「…………本当に、秘密にしてくれるの」
「女に二言はないよ」
「……………………………………そう」
この時、葉八がひとつだけ大きな勘違いをしていることを、二三彦は知っていた。そして葉八は、知らなかった。
葉八の母親の部屋にて。
「…………どういう、こと」
入り口で、葉八は立ち尽くしていた。
「なんで、」
――床に溢れる、液体。
むせ返るような鉄の匂いの中、お気に入りのブラウスを真っ赤に汚した母が、死んで横たわっていた。
「……葉八」
二三彦が話しかけると、葉八は困惑のまま振り向いた。
「……ふみちゃん、これって」
「葉八。おまえは、ひとつ勘違いをしているよ」
告げる声がいやに冷静で、自分で少し可笑しかった。
「俺が今日、奥様に呼ばれたのは、睦言を交わすためじゃない」
「呼ばれた理由は、ある人との仲を疑われていたからだ」
「その人は奥様にとって、とても大切な人だった」
「俺にとっても、命ごと捧げたってかまわないくらい」
「今だって」
「だから今日、奥様に呼ばれた時、決めたんだ」
「俺達を壊そうとするこの人を、殺そうって」
「……その、人って」
「頭のいい葉八なら、すぐわかるよね」
――愕然と。
口からこぼれたのは、
「……嘘」
「嘘じゃない」
「……なんで、だって、……そんな、」
刹那、葉八は叫んでいた。
「嘘でしょ！ なんで、そんなのおかしい！ だって、そんなの赦されないよ。誰だって赦されない、ママだって。赦せないよ、なんで？ なんでそんなことになっちゃったの？」
髪を振り乱し、二三彦のシャツに掴みかかる。
数分前までの静かな少女は、どこにもいなかった。
「ママはふみちゃんのこと、大事にしてた」
「……ああ。奥様は最後まで、俺の――『奥様が信じたい俺』のことを、信じようとしてた」
「何それ、ママのこと馬鹿にしてるの。あり得ない……ママが可哀想だよ、信じてた人達に裏切られて、勝手に殺されちゃうなんて。悪いのはママじゃないのに、……」
華奢な体が、床に崩れる。
「……最悪。ふみちゃん、最低だよ」
「…………知ってる」
冷徹な肯定が、震える背中を突き刺した。
「……葉八」
「…………何」
「結局、おまえは俺を助けちゃくれないんだろう？」
「当たり前じゃない。葉八から大事な人を “二人も” 奪っていった男のことなんて」
「……わかった」
うずくまる葉八を、一際濃い影が包んだ。二三彦だった。
「本当はね、少し期待してた。ひょっとして、葉八ならって。でも駄目だった、もちろん驚いてはいないよ」
腕が、少女を抱く。優しく、慈しむように。
息を呑む音が、言葉の合間に伝った――
「ただ、ほんのちょっとだけ。
ほんのちょっとだけ――残念だった」
しなやかに絡みついた指が、細い喉を締めつけた。
悲鳴も慟哭も遮って、藻掻く四肢から酸素を奪っていった。
一瞬閃いた雷が、シャッターのように母の死体を焼きつけて、消えた。
――やがて、少女が事切れた。
二三彦は立ち上がると、夫人のベッドからシーツを剥ぎ取って、二つの死体をくるんだ。床の血を拭いて、部屋をあとにした。
これから、死体と部屋の始末をしなければならない。
家人に話は通してある、他言無用の圧力もかけた。
だが、今は何よりも――
ポケットから携帯電話をとり出す。
「……あ、もしもし。終わりましたよ。ええ、大丈夫です。ちゃんとシーツを使って。血も拭いときました。……え？ 俺にそこまでさせられないって？ やだなぁ、これくらいどうってことないですよ」
暗色の廊下に、楽しげな声が響く。
「それより死体の処理と……あは、駄目ですって今晩は流石に。明日以降で、ってもう今日か。俺も血だらけですし。……綺麗な姿で会いたいんです、……えぇ？ ちょっと変態じみてません？ あはは……」
「俺は貴方だけのものですよ。今までも、これからも、ね」
雨だれと、骸。
心から幸福そうに、青年は微笑んだ。
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プロット無し、推敲もそこそこに二日かかりました。
一時間制限も日付制限もオーバーですが、もったいなさから投稿しました。
勝手してしまい、申し訳ありません。
目を通してくださった方々に感謝致します。
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